El Museo de la Catedral de Arequipa presenta una muestra especial sobre la restauración de dos grandes pinturas sobre lienzo pertenecientes a la iglesia de la Purísima Concepción de Lari, ubicada en el Valle del Colca, provincia de Caylloma. Las obras, que datan de los primeros tiempos del virreinato peruano, fueron recientemente intervenidas por los restauradores Franz y Erika Grupp, gracias al aporte de la Fundación Thoma y la gestión del Arzobispado de Arequipa.
Estas pinturas monumentales, que superan los dos metros de altura y alcanzan aproximadamente ocho metros de ancho cada una, fueron concebidas como herramientas de evangelización para mostrar gráficamente las enseñanzas de la fe católica. Durante el proceso de conservación y restauración, se descubrió que ambas pinturas fueron originalmente un solo cuadro cuyo tema era «La Exaltación de la Eucaristía». Este gran cuadro presentaba en su parte central a un sacerdote elevando la Hostia Consagrada en una Misa ante el altar del Señor de Los Temblores, mientras que en la parte superior se apreciaba a la Virgen María coronada y, más arriba, la Santísima Trinidad. A ambos lados de la escena principal se distribuían diferentes niveles horizontales con representaciones del pueblo asistente a la Misa, personajes bíblicos, santos de diversas órdenes religiosas, los doce apóstoles, las almas del purgatorio y coros de ángeles.
Lucía Pastor de Chirinos, administradora del Museo de la Catedral, explicó que la restauración es un trabajo científico que se rige por normas internacionales, y que gracias a esta intervención se pudo determinar que el gran cuadro fue cortado horizontalmente en dos partes en algún momento de su historia. Asimismo, destacó que en el Valle del Colca existen 16 iglesias que datan de los primeros tiempos del virreinato peruano, y que con el terremoto del año 2016 se dañaron varias de estas iglesias, por lo que sus bienes muebles están ahora protegidos en espacios seguros. En el caso particular de la iglesia de Lari, uno de sus campanarios se desmoronó en el año 2023.
La exposición de estas obras restauradas se encuentra en la Sala de Orfebrería del Museo de la Catedral, ubicado en el Centro Histórico de Arequipa. El horario de atención es de 10:00 a.m. a 4:15 p.m. La muestra informativa permite apreciar los procesos a los que fueron sometidos ambos cuadros, además de explicar su iconografía y la importancia que tenían pinturas de este formato como herramientas de evangelización durante el periodo virreinal.
El Museo de la Catedral es una iniciativa de Mons. Javier Del Río Alba, Arzobispo de Arequipa, con el interés de evangelizar a través de la muestra de más de 400 años de la vida de la Iglesia en nuestra Arequipa, representada en el arte religioso y en los implementos que a lo largo de estos siglos usaron los sacerdotes en la Catedral y en nuestra Iglesia local. Esta exposición temporal sobre las pinturas de Lari manifiesta el permanente compromiso del Arzobispado con la conservación y difusión del patrimonio artístico cultural de la Arquidiócesis.