En una emotiva ceremonia, la comuna provincial de Arequipa incorporó el retrato del maestro Everardo Zapata Santillana, reconocido docente y creador del emblemático libro “Coquito”, a la prestigiosa Galería de Arequipeños Ilustres del Museo Histórico Municipal “Guillermo Zegarra Meneses”. Este homenaje destaca su trascendental aporte a la educación y la cultura regional y nacional.
El evento contó con la presencia del alcalde provincial y regidores, quienes subrayaron la importancia de conservar viva la memoria de quienes han dejado una huella imborrable en la comunidad y el ámbito académico. La inclusión del retrato de Zapata Santillana permitirá que su legado inspire a las futuras generaciones.
El Concejo Municipal de Arequipa aprobó por unanimidad este reconocimiento, autorizando la incorporación de su imagen a la galería. El pedido fue formalizado en 2023 a través de un expediente presentado por Franklin Percy Murguía Huillca, con el respaldo de diversas instituciones educativas, culturales y municipales de Arequipa y otras provincias, que destacaron la relevancia del método “Coquito” en la alfabetización de miles de peruanos.
Aunque el reglamento tradicionalmente exige el fallecimiento para esta distinción, se autorizaron excepciones por tratarse de figuras de relevancia nacional, como fue el caso del premio Nobel Mario Vargas Llosa y los hermanos Dávalos.
Biografía de Everardo Zapata Santillana
Nacido el 15 de agosto de 1926 en Cocachacra, provincia de Islay, Arequipa, Everardo Zapata Santillana dedicó su vida a la docencia. Egresado como profesor primario de la Escuela Normal Superior “San Juan Bautista de La Salle”, inició su carrera magisterial fundando una escuela en Punta de Bombón antes de trasladarse a Arequipa.
Consciente de las limitaciones de los métodos tradicionales para enseñar a leer, en 1955 creó “Coquito”, un método revolucionario que ha permitido a más de 40 millones de niños en 15 países hispanohablantes adquirir la lectoescritura. Este método ha sido reeditado más de 52 veces y, en 2025, fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación por el Ministerio de Cultura del Perú.
Hoy, a sus 99 años, Zapata Santillana sigue siendo un faro en la educación nacional, habiendo recibido distinciones como las Palmas Magisteriales en grado de Amauta, la Medalla de Oro y el título de Hijo Predilecto de Arequipa.
Fuente: Cortesía / Municipalidad de Arequipa